保護者の約4割が英語教育始めるなら「4～6歳」が理想と回答=NEXERとセイハ英語学院調べ=

NEXERは19日、セイハ英語学院と共同で実施した「子どもの英語教育に関する意識と開始時期」の調査結果を公表した。

調査によると、72.6％の保護者が「子どもの英語教育は重要だと思う」と回答。理由としては、「グローバル社会で必要だと思うから」（60.1％）、「就職や仕事の選択肢が広がると思うから」（59.6％）など、将来のキャリア形成を見据えた回答が多かった。

英語教育を始める理想の年齢については、「4〜6歳（未就学児）」が39.4％で最多となり、「小学校低学年」（29.4％）、「0〜3歳」（18.3％）が続いた。未就学児期を支持する理由としては、「脳が柔軟な時期で語学学習に適している」「苦手意識が生まれる前に慣れさせたい」といった声が挙がった。

一方で、「母国語の土台を優先したい」「日本では英語を使う機会が少ない」といった慎重な意見も見られた。英語教育を重要と思わない理由では、「日本では英語を使う機会が少ないから」が50.0％で最多だった。

子どもの英語教育を「重要だと思う」と回答した人に、英語教育を始める理想の年齢について聞いたところ、最も多かったのは「4〜6歳（未就学児）」で39.4％だった。次いで「小学校低学年」が29.4％、「0〜3歳」が18.3％、「小学校高学年」が8.7％と続く。「中学生」は2.3％、「高校生以降でもよい」は1.8％と、ごく少数にとどまった。

子どもの英語教育を「重要だと思う」と回答した方に、実際に英語教育を受けさせているか聞いたところ、「受けさせている」が8.7％、「受けさせたことがある」が30.7％となり、合わせて39.4％の人が、子どもの英語教育に取り組んだ経験があると回答した。一方で「検討したことがある」は28.4％、「検討したこともない」は32.1％だった。

78.6％の保護者が「英語力は将来の選択肢を広げる」と回答。「就職や転職で有利になるから」（58.9％）、「進学先の選択肢が広がるから」（46.2％）など、実利的な期待が背景にあることがうかがえる。